欧盟监管机构6日针对摩托罗拉移动公司发出指控,称该公司试图在德国禁制苹果公司的做法属于滥用市场支配地位。实际上,这次小冲突的背后,一场专利大战已经持续了数年。五六年前,手机行业和电脑行业发生碰撞,使得这种普通的通讯工具逐步转变成了人们随身携带的微型电脑。如今,智能手机已经演变为一个巨大的产业。有机构估算,今年全球智能手机市场规模将超过9亿部,而且,随着金融、电子商务、软件开发等诸多产业,不断向智能手机汇聚,使得其市场规模更加难以估量。一个得手机者得天下的时代正向我们走来。各大智能手机厂商,在争夺市场的背后,还围绕着一场知识产权的战争,那就是以专利为武器的法律诉讼战。乔布斯在世的时候,就曾以专利受到侵犯为由,声称将向对手发动“热核战争”。
智能手机的专利大战,开始于这个领域的两大巨头。谷歌开发安卓系统,进军智能手机市场时,时任首席执行官的埃里克•施密特为苹果董事会成员。这在当时让苹果创始人史蒂夫•乔布斯,非常恼火,因为在他看来,安卓系统是在剽窃苹果的技术,誓言不惜发动“热核战争”,将用尽最后一丝力量和所有财力摧毁安卓及其合作伙伴。
随后,不断升级的专利战争证明了乔布斯的言出必行。搭载安卓系统的许多手机制造厂商都成为了苹果的诉讼目标。首先,苹果起诉一家台湾厂商,称其生产的智能手机侵害自己20项专利,要求禁止该智能手机在美国市场销售。之后,苹果又在德国起诉韩国厂商,称其制造平板电脑侵犯其专利。
于此同时,安卓平台的厂商也开始了反击,称苹果侵犯了其自己的专利,也同样要求禁止苹果产品的销售。在专利之战中,双方各有胜负。在智能手机行业,一款手机可以包含多达25万个专利,所有的制造厂商都有可能侵犯其它公司的专利,战火几乎是一触即发。在过去几年中,移动行业一直都被大量的专利诉讼与反诉所充斥。例如智能手机中常见的放大缩小功能,甚至是外形设计,都成为了专利大战中反复争夺的阵地。
几年来智能手机的纷争多是苹果和谷歌两大阵营的对垒,究竟是什么样的恩怨点燃了两家的战火?应当如何看待两家纷争呢?
孙大勇律师在接受凤凰卫视记者采访时表示,谷歌阵营应用的操作系统是Android系统。由于Android的开源性与免费性,吸引了众多的厂商和开发者,Android成为2011年全球最火爆的产品,该系统被广泛的应用到手机以及平板电脑上。2012年应用Android系统的手机份额将近是苹果公司iphone的三倍。Android系统在市场份额上的迅猛扩张引起了苹果公司的不满和妒忌,于是苹果公司祭出了专利大旗。自然的,Android阵营中占有市场份额比较大的HTC和三星便首当其冲成为苹果公司发难的对象。
在苹果公司的轮番专利轰炸下,2012年第三季度时HTC的出货量和市场份额大幅下跌,当HTC不再对苹果公司构成威胁时,苹果公司出乎意料的与HTC就专利侵权诉讼达成了和解。而此时,三星公司的手机市场份额开始扶摇直上,于是三星便成为苹果公司又一个专利发难的对象。
因此,苹果和谷歌两大阵营的对垒客观上是苹果操作系统与Android操作系统的对垒,本质上却是市场份额的竞争,是利益之争。
虽然智能手机领域中,专利诉战屡见不鲜,但几乎没有企业能通过专利诉讼彻底摧毁敌手或者确立自己的统治性地位,那么这种诉讼的目的在哪里呢?
孙大勇律师在接受凤凰卫视记者采访时表示,苹果等公司发动专利诉讼的目标应主要表现在以下几个方面:
(1)专利诉讼具有产生禁令的作用,因此通过专利诉讼可以将侵权产品赶出相关的市场。例如苹果公司在德国指控三星公司的平板电脑侵犯了其专利,德国法院便发出初步禁令,禁止三星在德国境内销售相关产品。苹果公司向美国国际贸易仲裁委员会起诉HTC侵犯其专利,法院判决HTC败诉,并从2012年4月19日起禁止HTC手机进入美国市场。苹果公司通过专利诉讼,意图将三星和HTC分别赶出德国和美国市场。
(2)通过收取侵权方的专利授权许可费以抬高侵权方的手机生产成本,削弱其竞争优势。例如错失了智能手机和平板电脑热潮的微软不甘心就此默默无闻,遂向HTC和摩托罗拉发动了专利侵权诉讼,后来,微软与HTC达成协议,收取HTC的授权许可费,其意图就是消除HTC应用Android系统的免费优势,削弱其价格竞争力。
(3)通过专利诉讼向外界宣示自己的专利势力并维持有利于自己的竞争态势。资本的本质在于逐利。若无规则的约束,则资本逐利的本性有可能损害某些竞争者的正当利益。苹果公司通过在全球发动的一系列专利诉讼,除了可以获得赔偿和竞争优势外,它还对外界宣示了自己的专利势力,并让其他竞争者例如谷歌阵营有所忌惮,这种势力的确定可以一直维持到专利权丧失或者新的替代技术的产生。Android阵营开始分化瓦解,丧失使用免费手机操作系统的竞争优势便是苹果公司专利宣示后的重要成果。
(4)专利诉讼还具有另外一个目的就是,反对抄袭,树立产品创新形象。苹果公司之所以对Android阵营进行打压,就在于苹果公司认为Android是批量抄袭iphone。大量的外观和功能上的近似导致iphone丧失了在消费者心目中的新鲜感。对手机而言,外观设计的创新意义重大,因此,苹果对外观抄袭是格杀勿论。
目前,使用专利带来的高昂成本,已经开始压向中国厂商。目前中国手机企业的专利现状又是如何呢?
孙大勇律师认为,通过观察苹果公司历年的诉讼对象可以发现,苹果公司通常对两类公司发动诉讼,一类是被诉公司产品同iphone的外观极为相似,例如早起的魅族手机;一类是被诉公司的产品对iphone的销量构成了威胁,例如HTC。而三星则是两方面问题均占,因此被苹果公司视作眼中钉、肉中刺,必拔之而后快!
针对苹果和三星的诉讼大战中较为集中的外观等专利,中国的手机企业很早就进行了规避,因此,苹果公司不大可能在外观设计方面对中国企业发动诉讼。
另外,三星因为成为智能手机全球销量第一的公司,对苹果公司构成了威胁,因此成为苹果公司专利发难的对象。而中国企业生产的手机由于主要集中在中低端市场,同苹果的高端市场为错位竞争,因此对苹果公司没有太大威胁。从这一点上,苹果公司也不会对中国手机企业发难。
还有,华为中兴等中国手机企业在中国占有一半以上的手机专利份额,若苹果公司在美国对中国手机企业发难,中国手机企业必然会报复性的在中国对苹果公司发动专利诉讼,从而影响苹果公司在中国的市场份额,通过打击中国手机企业可获得的美国份额和可能失去的中国市场份额,苹果公司可能会觉得划不来,从而放弃对中国手机企业发动诉讼。
虽然苹果公司不大可能对中国手机企业发动诉讼,但预先做好防御措施总是没错的。
(1) 中国手机企业可以考虑采用多元化的手机操作系统,例如采用微软的WP操作系统以及其升级版的Mongo系统,从而避免单一的android操作系统所带来的麻烦。
(2) 中国手机企业应当反思,为什么对android操作系统如此依赖,为什么不做自己具有自主知识产权的操作系统,虽然,这不是一件容易的事情。
(3) 另外还可虑运营商定制策略,将利益同运营商绑定。因为运营商也是苹果公司的合作伙伴,因此,通过运营商可以保护自己。
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主持人吴柯萱,毕业于清华大学经济管理学院,北京市单科状元。毕业后被选拔入世界著名投资银行瑞士银行工作;先后在高盛集团、瑞士银行等国际顶尖投行任投行分析员等职,参与超过500亿美元的大型跨国企业IPO、兼并收购等项目。2011年底加盟凤凰,现任凤凰卫视财经观察员、主持人。
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